知道了吗？生活中，我们都知道身边的每个人的口味可能都不太一样。比如吃辣这件事，有的人是每天无辣不欢，顿顿不吃辣都不行!而有的人却一口辣的味道都吃不了。吃火锅的时候，鸳鸯锅就是个明显的例子。难道这只是个人的饮食习惯而已？
辣是一种痛觉！不是味觉
辣味，大多数时候我们都认为是一种味觉，但其实辣并不是一种味道，辣味是调味料和蔬菜中存在的某些化合物所引起的辛辣刺激感觉，不属于味觉，是舌、口腔和鼻腔粘膜受到刺激产生的辛辣、刺痛、灼热的感觉，是一种痛觉。它主要是通过作用于痛觉纤维的受体蛋白，刺激痛觉传导的神经通路来被感知的。
我们的口腔中有一种可以和辣椒素结合的受体蛋白质，当我们吃辣时，辣椒中所含的辣椒素就会和这种受体结合，刺激我们的痛觉神经并传递给大脑。因此我们在吃完辣椒后会有一种灼痛的感觉。
辣味是痛感，人为什么还爱吃辣？
是不是爱吃辣的解释有很多说法。首先可能跟气候和地区有关，就像四川、湖南、江西等地的人很爱吃辣，而上海、广州等地的人却不爱吃辣。一般认为生活在光照少、年平均气温高地区的人更喜欢吃辣。气温高人的食欲会下降，吃辣椒可以健胃消食刺激食欲。
再从心理学分析，因为当吃辣使我们感受到疼痛时，我们的大脑对痛感有应激反应，会分泌一种能产生快感的物质——内啡肽。通过这种物质的分泌来抑制痛感，而当痛感消逝，就会留下一种快感，使我们的机体感受到愉悦。这也说明很多人爱吃辣，其实是追求一种刺激后的快感。
能吃辣是天生的吗？
相信大多数人都是认为爱不爱吃辣是天生的。但Emily Underwood(2014)的一项研究却发现，有越来越多的证据表明，我们对不同口味的大多数倾向不是天生的，而是后天习惯养成的。这说明我们的口味跟我们所处的环境有很大关系。一些小时候不太能吃辣的人换到一个爱吃辣的环境中，也会逐渐变得能吃辣。
既然吃辣可以后天培养，那为什么有人还是不能吃辣？
对于这个问题，有一种说法认为是人体内的TRPV1影响了人们对辣椒素的耐受程度。TRPV1是我们体内用来调节体温的通道，可以被各种外因性及内因性的物理及化学刺激所激发，是能对辣椒素做出反应的唯一感受器。当人体内的TRPV1较多时，等量的辣椒素会产生更大的刺激，对辣椒会比较敏感，耐受程度低。相反有些人体内的TRPV1较少时，对辣椒素的反应不会那么敏感，对辣椒的耐受程度更高，也就更能吃辣。
