知道了吗？在历史上纵横捭阖、叱咤风云的大多是男性，女性一般很少能够参与到国家的政治方面。不过中国历史上还是出现了一些女性人物，他们超越男性，超越皇帝，成为一个王朝的主宰，比如汉朝的吕后、唐朝的武则天、清朝的慈禧太后等。其实在宋朝，也出现一位武则天式的人物，这到底是怎么一回事呢？
此人就是北宋的章献明肃皇后刘娥！刘娥原本出身将门，不过家道中落，尚在襁褓之时，其父亲双亡，只好寄养在母亲的娘家。后来刘娥长大后，成为一名歌女，嫁给了银匠龚美。后来龚美举家迁到东京汴梁，因生计艰难，被刘娥卖掉。没想到刘娥这次被卖，遇到了生命中的贵人。
在襄王宫指使张耆的帮助下，刘娥被召入宫中，很快就成为襄王的宠妃。几年后，襄王继承了皇位，是为宋真宗赵恒。刘娥虽然受宠，但因出身贫贱，所以品级一直不高。宋真宗虽然有意立刘娥为皇后，但遭到了宰相寇准等人的坚决反对，直到1012年才册立其为皇后。
刘娥身为后宫之主，将后宫治理的井井有条，“凡处置宫闱事，多引援故实，无不适当者”，同时她还帮助宋真宗阅看奏折，处理政务，得到了真宗的信任。宋真宗晚年多病，刘娥参与朝政。此时寇准等人商议由太子监国，宋真宗也同意了。但刘娥先下手为强，以雷霆手段，将寇准罢官免职。
几天后宋真宗病死，宋仁宗即位，成为太后的刘娥以真宗的名义发布遗诏，宣布“尊皇后为皇太后，军国事兼权取皇太后处分”。接下来，刘太后又把曾帮助自己对付寇准的宰相丁谓贬官流放，至此刘太后已经彻底清除所有政敌，成为北宋实际上的皇帝。在上朝时，“帝位左，太后位右，垂帘决事”。
随着权力欲的增长，刘太后也想效法武则天称帝，在朝会上她向群臣询问武则天什么样的皇帝，借此试探群臣的口风，没想到群臣说：“武则天是唐朝的罪人，差一点就断送了大唐的江山社稷”。刘太后听闻此言后沉默无语。虽然做不成皇帝，但刘太后却并不想交出权力，宋仁宗已经二十多岁却依然无法亲政。
1032年，刘太后提出了一个大胆的想法，她想在明年穿着“龙袍”去太庙祭祀。虽然遭到了群臣上诉反对，但这次她没有屈服，到最后依然穿着龙袍前往太庙，完成祭祀，只不过将十二章服改成十章。1033年3月，在完成祭祀后不久，刘太后患病，虽然她大赦天下，将自己的政敌全部赦免，但依然没有换回生命。
刘太后在临终前，已经不能说法，她只是扯着自己的衣服。事后宋仁宗询问左右才得知，“其在衮冕也，服之岂可见先帝于地下！”原来刘娥是想说，自己不应该穿龙袍下葬。后世对于刘太后的评价呈现两种倾向，不过有一种评价比较公允，“有吕武之才，无吕武之恶”。
参考资料：1.《宋史》；２.《续资治通鉴长编》；3.《涑水记闻》
