知道了吗？众所周知，抑郁症会影响患者的食欲。那么不同的饮食习惯是否也会反过来影响人的心情呢？我们最新的一项研究系统性地评估了现有的最佳科学证据，并发现了一个人饮食质量与其患抑郁症风险之间清晰的联系。且这种联系超越了饮食对于身体健康以及其他健康方面对于心理健康的影响效果。
在收集数据的过程中，我们特别关注了那些把年龄、性别、收入、体型、健康状况、是否吸烟以及体育锻炼情况等因素放在考虑范围内的研究。这样就可以确定我们发现的这种联系是独立于这些因素之外的。
我们汇总了数个研究的结果并发现了一个清晰的模式：保持一个健康、富含蔬果、抗炎的饮食习惯可以有效帮助预防抑郁症。在我们评估的41项研究中，有四项特别关注了地中海型饮食（Mediterranean diet）与抑郁症长期以来的关系，研究对象是36556名成年人。我们发现，饮食习惯更接近地中海型的人们比其他人患抑郁症的风险要低33%。
所谓地中海式饮食就是避免食用加工过的、含脂肪和糖分高的食物，而聚焦于富含欧米茄-3脂肪酸、纤维、维生素、镁以及多元酚的食物。比如水果、蔬菜、全谷类、豆类和坚果等，并把橄榄油作为主要的食用油。
不当的饮食习惯会影响心理健康，进而对大脑造成损害。可能的原因包括氧化性应激（一种对身体有害的化学过程）、胰岛素抗性、血液流动变化以及炎症。其中炎症会负责调节情绪的神经递质，它也是大脑的信使分子。
而水果、蔬菜、坚果和葡萄酒（应适量饮用）中都含有丰富的抗炎和抗氧化成分，这些成分可以直接作用于大脑，使其免受炎症和氧化刺激的伤害。
近期对人体的研究也表明，饮食可以影响脑细胞（神经元）的形成，尤其是在大脑与情绪调节有关的海马体部分。
最近，关于肠道内的微生物也有了新的科学证据，它们被称为肠道菌群（gut microbiota）。这些微生物会分解我们摄入体内的营养物质并制造更多可能导致炎症或刺激到神经活动的分子。
它们会与肠道以及大脑的神经元交流进而对人的行为产生影响。而饮食习惯正是肠道菌群最关键的调节因子。在针对动物的研究中，以植物为主体的饮食可以改善肠道中的微生物成分，而高脂肪含量的饮食则会破坏微生物的平衡性。
当微生物的不平衡性被打破时，肠道便会具有渗透性，从而导致大分子进入血液进而影响大脑的功能。
大约于十年前，一个新兴的医学领域——营养精神病学（Nutritional psychiatry）诞生了，主要关注饮食对于精神健康的影响，现在正在快速发展。
最近的“微笑试验”是首个证明饮食可以影响抑郁的研究。与接受社交支持的对照组相比，被分配到地中海饮食组的人在12周后抑郁症状有所改善。越来越多的营养精神病学证据表明，全科医生和心理健康专家现在应该认真考虑为有抑郁风险的病人提供饮食方面的咨询。
作者：Camille Lassale（助理研究员 伦敦大学学院）
编译：吴桐
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