知道了吗？提到歌德也许你会第一时间想到《少年维特之烦恼》、《浮士德》等经典文学作品，熟悉共济会历史的同学也许还知道他和莫扎特一样是德意志共济会的重要成员，但歌德还有一个身份——黑森雇佣兵经纪人的身份就少为人知。
歌德出生在法兰克福，出生在富裕市民家庭，这样他就不用像周围的屌丝同乡一样参加雇佣兵。17、18世纪的黑森州没有西门子、莱卡等著名工业企业，以农业为主。问题是黑森州的森林覆盖率冠绝整个德国，在当时青山绿水就等于穷山恶水，黑森人只好走上了卖命之路。
在三十年战争中黑森雇佣兵谁的钱都收，压根不管金币是天主教的还是新教徒的，黑森伯爵也在战后成了黑森雇佣兵的总承包人。1670年，黑森.卡塞尔伯爵(这个6.1万平方公里的伯爵国总人口只有18万)卡尔一世将常备军扩张到8个步兵连队又4个骑兵连队，这远远超出了他的需要，他不惜当裤子扩军的理由就是卖人。七年后(1677年)，丹麦、瑞典、普鲁士三国因为领土争端打成一锅粥，大家都需要新鲜出路的炮灰，卡尔一世顺利转包了自己的军队。1687年，威尼斯人因为第六次威土战争(1684——1699)的关系需要扩大雇佣军队伍，1000名黑森士兵被自家伯爵卖出。1688年卡尔一世向荷兰人出售了3400名士兵对抗太阳王路易十四的军队。
打仗亲兄弟，上阵父子兵，卡尔一世把佣兵管理权都交给了自己的血亲，他的五个儿子都担任过佣兵队长。
从此以后，黑森州的农民们一到年景不好就大量参军。由于佣兵市场上的雇主需要士兵自备个人武器，黑森的装备制造业也有了一定发展。黑森的大小贵族们以前因为穷，在贵族圈里都被鄙视的要死，他们也羡慕太阳王的威风和奢华。由于雇佣军生意的兴隆，他们也能关起门来山寨凡尔赛宫。只要一打仗，黑森贵族们的消费水平就会飞快提升，家中的装修水平也会上一个档次。而黑森雇佣兵们卖命的结果只是每月1.5塔勒(28克的银币)，但可以给自家买上一头牛，因此佣兵们都心满意足。
更让士兵们赶到欣慰的是，他们“好心”的贵族老爷们还给战死的袍泽家里送钱，照顾遗孤。羊毛出在羊身上，每一份雇佣军合同都是阴阳合同，士兵兵不知道自己的卖命钱大头都被贵族们拿走了。18世纪黑森雇佣兵的真实卖命价钱要高得多，除去士兵到手的部分，一个黑森重骑兵能给贵族们带来每年80塔勒的收入，步兵也有30塔勒的年收入。黑森步兵只能每年拿走18塔勒，这种抽成方式和今天的韩国娱乐公司类似。同样黑森士兵战死后，贵族们还能得到36弗罗林金币的抚恤金。
在北美独立战争中，黑森伯爵通过歌德(他是魏玛的首相)当中间人向英国出售了12000名雇佣军，得到了每年108281英镑的惊人收益，折合黄金80万克以上。歌德也笑纳了数千塔勒的好处费，借此继续完成文学作品。
