知道了吗？民国很多军阀都有一个模范省的梦想。有些军阀是真有能力，做了好不少好事，虽然他们干的坏事更多。然而大部分军阀都只会演戏，而且还是影帝级别的演员。
青海土皇帝马步芳上台之初，模仿阎老西搞了个“六大中心工作”。名义上是为造福桑梓，实质上全都为了扩张实力，比如前两条编组保甲和训练壮丁就把青海人民害得苦不堪言。
青海马家军的前身是马步芳爷爷马海宴招安时带过来的“哨兵”，大概百十来人。他们都是马家子弟兵，利害一致，所以打仗特别卖命。
马海宴助清廷平乱有功，这一哨人马很快扩充为“营”。马海宴的步步高升让西北民众看到只有和朝廷合作才能前途无量，一个个都削减了脑袋要进马家军。马海宴此时不用为兵源而烦恼。
辛亥革命时，马步芳的父亲马麒为给清廷续命大规模扩军。马家的亲朋好友早就不够用了，所以马麒采用了“拔门兵”的方式征兵。
伊斯兰教在清朝初年时与西北的封建势力相融合，发展出了不同的教门。教门教主享有至高无上的权利，马家军就极力拉拢这些宗教人士，让他们带着信徒参军。
民国后，马麒谋得了西宁镇总兵一职。为了控制青海，扩大地盘，除了拔门兵外，马麒不仅收编了许多土匪部队，还从社会上招募兵痞流氓入伍。每次打完仗，马麒都奖励官兵公开抢劫，只有缴获的武器弹药需要上缴，其他都归个人所有。
马麒用这种方式吸引了大量亡命徒入伍，但军纪也坏到了无以复加的地步，残忍凶狠、杀人如麻成了马家军的代名词。随着与内地军阀的交流不断增加，马家军也意识到招募兵痞的害处，马步芳上台后开始逐渐转向征兵制。
马步芳此人志大才疏，“青海王”是远远满足不了他的胃口的，他要的是成为“西北王”，编组保甲和训练壮丁就成了拉壮丁的前奏。
马步芳抓壮丁非常有原则，他喜欢农村兵，讨厌城市兵，但这不代表城青年就比农村的幸运。马步芳允许有钱人家的子弟不当兵，但必须交兵税或是花钱雇一个人“换兵”。
一旦被拉壮丁要么战死、要么负重伤，否则无法退役。有些士兵受不了马步芳的压迫而逃跑，他的家中必须再出一名青年顶替。青海百姓因此称其为“万年赃、连根烂”。拉壮丁最严重时，农业区平均每两户就有一个军人，有的家中甚至兄弟二三人同时当兵。
为了躲避兵役，许多穷人家的孩子不惜自残身体，富人家则是砸锅卖铁交兵税。可是兵税很快成为军官们发财致富的手段，期初每个兵额的兵税约在银元300至400元之间，后来一路飙升到1200元，换兵价格为800元。
军官们在乡间巧取豪夺、肆意妄为，被拉壮丁而搞得倾家荡产，甚至家破人亡的比比皆是。所以青海百姓将马步芳拉壮丁称之为数十年来最大苛政。
