知道了吗？“八月桂花香”，时下，桂花香气逼人，桂花也叫月桂、木犀花等，为木犀科植物木犀的花。桂花是我国十大传统名花之一, 既是优良的园林绿化树种, 也是著名的香料植物。 桂花在我国有2500多年的栽培历史, 在秦岭淮河流域以南的广大地区均有栽培, 并形成了苏州、咸宁、成都、杭州和桂林等历史上著名的五大桂花产区。
桂花拥有众多品种，多秋季开花，花黄者称金桂，白者称银桂，红者称丹桂。也有一年中数次开花的，称四季桂或月月桂。桂花芳香独特，沉郁而悠长，有“独占三秋压群芳”之势，素以花香名满天下，被誉为花仙。野生花卉等的花瓣均含有较多的矿质元素和蛋白质或氨基酸等，可食用、药用、保健用，是绿色原生态的食用珍品。
桂花的营养成分
桂花含可溶性糖、蛋白质、维生素C及花青素及多种矿物质元素，桂花所含的芳香物质主要为γ-癸酰内酯，α-紫罗兰酮等，香味强烈，具有明确的保健价值。
不同的桂花品种，营养成分有差异，如桃叶黄金桂、早银桂和竹叶银桂3个品种的可溶性蛋白含量较高，波叶金桂、串银球、红十字丹桂和桃叶黄金桂的维生素 C 含量较高，墨叶丹桂、红十字丹桂、朱砂丹桂和早红丹桂的花青素含量较高。
桂花的保健作用
中医认为，桂花性温味辛，具有健胃、化痰、散淤、益肾、生津、散痰、平肝的作用，能治痰多咳嗽、肠风血痢、津少口臭、食欲不振、经闭腹痛等病症。《本草纲目》记载“津少口臭，痰湿内蕴，风虫牙痛用木犀花、百药煎、孩儿茶，作膏饼噙”。《国药的药理学》：“桂花治口臭及视觉不明”，《陆川本草》：“治痰饮喘咳”。民间用作止痛剂，治肝胃气痛等。
桂花美食制品
我国食用桂花历史悠久，桂花酒、桂花茶久负盛名，采摘的桂花于阴凉干燥处阴干，可用于泡茶、泡酒或配制药膳美食治病强身等。美食有桂花糕、桂花糖、桂花月饼、桂花露饮料、桂花粥、桂花饼、桂花栗子、桂花山药、桂花芋艿等食品。江南习惯用桂花糕和桂花茶招待客人。
1、桂花酒
将桂花采摘后除杂，阴凉干燥处阴干，加入白酒内，可制成桂花酒，时间越长，其味越浓郁，桂花酒具有开胃怡神，平肝散瘀，益寿延龄的功效。用糯米加桂花制成的黄桂稠酒，味甘甜美，酒香适口。
2、桂花糕
用糯米粉和面发酵、糖和蜜桂花制成的美味糕点，蒸、煎均可，出锅切片装盘，清甜的花香扑鼻而来，品尝一口，有嚼劲、不粘牙，软糯香甜，江浙一带流行。
3、桂花茶
桂花茶为桂花与绿茶、红茶、乌龙茶等一起冲泡而成的茶，其特点为花香浓郁持久、滋味甘醇，有润喉清肺等效果。多用真空冷冻干燥处理桂花，制成色、香、味俱全桂花干。明顾元庆《茶谱》记载：“木樨花，用瓷罐一层茶，一层花，投间至满。纸箬絷固，人锅重汤煮之。取出待冷，用纸封裹，置火上焙干收用”。
4、桂花露
桂花经蒸馏而得的液体叫桂花露，炖温，内服疏肝理气，醒脾开胃，可治龈胀，牙痛，咽干，口燥等病症。
桂花的历史
《西京杂记》提到汉武帝初修上林苑, 群臣所献奇花异木2000余种, 其中有桂10株; 而三辅黄图记载, 汉元鼎六年( 公元前11年) , 汉武帝破南越后在上林苑中兴建扶荔宫, 以植所得奇草异木, 其中有桂100本。因此桂花在汉朝已植于皇家宫苑。
《清供录》记载:“木犀盛开时，清晨带露用杖打下花，以布被盛之,拣去蒂萼，屯在净磁器内。候聚积多，然后用新砂盆捣烂如泥。木犀一斤，炒盐四两、炙粉草二两，拌匀，置磁瓶中密封，曝七日。每用，沸汤点服。一名山桂汤，一名木犀汤。”这就是我们如今“天香汤”的来历吧。
桂花采集有讲究
桂花多清晨采集，桂花的孕蕾期较长，盛花期较短，从开花到谢花一般为７～９天，采摘过早，花蕾养分过少，品质不高且桂花难以脱落不便于收集，采摘过迟则花朵香味散失，品质降低，所以桂花采摘需要把握时机。
桂花的保健功效
桂花保健功效很多，具有抗氧化性，降血糖、降血脂，抗自由基、抗衰老，抑制病菌，保肝护肝等功效。
1、抗氧化活性
桂花富含黄酮体类化合物，桂花黄酮能清除羟自由基和抑制超氧阴离子自由基，且羟自由基清除率、超氧阴离子自由基的抑制率与桂花黄酮的浓度呈正相关。
2、降血糖、血脂活性
桂花中含三萜类化合物，可显著降低TC、TG及 LDL-C水平，提升超氧化物歧化酶的活性。桂花的叶和花的提取物对α-葡萄糖苷酶的抑制作用，桂花花瓣有降血糖、血脂的作用。
3、抗衰老
桂花提取物可以调节相关酶活性及代谢产物含量，具有抗衰老能力及保健功效。
4、抑菌及护肝
桂花提取物桂花黄酮对枯草杆菌、金黄色葡萄球菌、稻瘟病菌、大肠杆菌均具有较好的抑菌效果。桂花中分离出连翘脂素明显具有保肝护肝作用。肝胃气滞者宜泡水饮用。
