知道了吗？上世纪44年4月，随着《中国远征军怒江作战命令》的正式签署，在经历漫长而艰苦的战略防御、相持阶段后，中国终于进入抗日战争的战略反攻阶段。
中国远征军入缅作战油画早在前一年的冬天，中国驻印部队新22师、新38师就在英美两国军队的火力支援下，兵分两路向日本第15集团军发起猛烈攻势，所到之处日军无不溃败。因此在签署怒江作战命令时，中、英、美三国联军已经逼近缅甸的瓦兰地区，对日军第18师团主力和56师团一部造成巨大军事压力。因此抗战除正面战场外，滇缅战场也就顺势掀起了大反攻的序幕。
卫立煌将军旧照在卫立煌的指挥下，中国远征军东线兵团10余万士兵迅速向滇缅、怒江防线一带集结，首个攻击目标为腾冲古城。在作战准备阶段，史迪威将军令美军提直接支持，因而进展格外顺利，到5月时大军已集结完毕，对腾冲的攻击部署也悉数就位。
为打好对日反攻的首战，远征军将领经过反复磋商，最终拟定了翻越高黎贡山、两翼大军包抄腾冲的作战计划。在波涛汹涌的怒江西岸，便是大名鼎鼎的高黎贡山，其主峰高达6000余米，耸入云霄，山体崎岖险峻，多为深谷峭壁，还有大量原始森林和茂密植被，人迹罕至且极难辨识方向，给远征军将士带来极大挑战。
滇缅公路上的怒江惠通桥需要指出的是，虽然美军对远征军提供了支援掩护，但在滇缅公路正式打通之前，他们和国内军队并无任何区别。同时由于史迪威的战争理念同中国方面存在分歧，因此对远征军的物资援助并不顺利，抵达昆明的美援物资数量极少，而其中运输到滇缅战场的还不到五分之一。因此现代许多人对于远征军总是嗤之以鼻，以有美军援助为由轻视远征军的抗战功绩，这其实是一种无知所诱发的荒唐。
就是在物资极度匮乏的条件下，远征军战士凭着一腔热血和无畏勇气，冒雨分批向高黎贡山挺进。在这一点上，美国援助还是起到了不可替代的作用——美军侦察机在战前对这一地区进行详细周密的侦察，并将相关资料汇总交给远征军参谋部。经过分析，众人发现了一条沉寂百年甚至于几近湮灭的马帮古道。这实在是意外之喜。5月11日，卫立煌下令远征军第53军强渡怒江，次日起利用荒芜的茶马古道翻阅高黎贡山，奔袭腾冲古城;第54军则对日军沿江防区陆续展开攻击，以牵制日军兵力及注意力，随后再南下攻击腾冲。
高黎贡山茶马古道12日清晨，远征军兵分两路，以营团规模分为若干批次，一边在敌后穿插，一边仰攻高黎贡山。与此同时，日军占据高黎贡山后并没有闲着——在军部的指挥下，他们沿着山脉走势日夜抢修工事，最后修建了漫山遍野、数不胜数的永备和半永备工事。事到如今，前往滇西参观的人们还能够清楚看到这些战争遗迹。
毋庸置疑，在同等规模下，永备、半永备工事部队的火力，必定远大于机械化部队，何况是连机械化部队都称不上的远征军。当然，日本人对此还不满足——精于细节的他们又在高黎贡山防区(包括茶马古道)，设置了数十万计的竹签地雷和陷阱。远征军刚一行动，就被居高临下的日军察觉，他们在南北方向同时发动袭击，局势一时间变得格外棘手。
史迪威及陈纳德塑像在条件最恶劣的雨季攻打易守难攻的高黎贡山山口本就艰难异常，更要命的驻守此地的乃是有“山地作战精英师团”之称的日军56师团。为此，美军破天荒予以最大限度的火力支持，陈纳德率领的飞虎队更是承担了几乎所有的对日轰炸任务，以掩护远征军将士进攻。但对地形和植被极端复杂的高黎贡山而言，火力支援大都收效甚微，只能振作士气、恐吓敌军，于是远征军第20集团军直接与守军展开血拼。
在攻打要塞灰坡的过程中，日本凭借树干碉堡、子母碉堡等工事予以抵抗，198师组织了数波进攻却接连受挫，士兵伤亡极其惨重。师长叶佩高明白，攻坚战没有退路可言，于是他换上毛呢少将服，握着配枪亲上前线指挥冲锋，并发誓说倘若第三次仍无法攻克灰坡，便将在此舍身成仁。两次进攻后，叶佩高从军部调来两门重炮，并以营为单位，令官兵携带手榴弹和炸药包轮番强攻，连续鏖战三昼夜，方才将守卫灰坡的日军全歼。
松山战役时的卫立煌及众人在占领日军一处阵地指挥所的时候，众人赫然发现一份日军守备作战地图，完全是针对远征军攻势而精心布置的防御。当地图送到第11集团军司令部时，总司令宋希濂大惊失色，立刻打电话给卫立煌等人，要求紧急磋商进攻计划——这时已来不及追查泄密奸细。
经过一下午的高强度推演，卫立煌当即调整了总攻计划，第20集团军由奇袭飞渡高黎贡山转为当面强攻。由于高黎贡山的山势极度险峻，多数山体的仰角超过60°，攀登时几乎得手脚并用——至于开枪射击，更是需要背后有人进行支撑。就是在这样的极端情况下，20集团军的战士们还肩负着重大使命——作为远征军的首次大型反攻，这一仗必须胜利，否则会对士气起到巨大打击，其伤亡之惨烈也就可想而知。
高黎贡山远眺同时，为避免反攻计划再度泄露，卫立煌又抽调战斗力更强的第11集团军迅速南下，在三江口对腾冲腹背展开迂回进攻，令日军左右交困、疲于应付。在空军的掩护下，远征军持续推进，以惨重代价创造了连续十次进攻而士气不衰的奇迹，令美国记者都刮目相看——这时的国军，显然不再是当初华北战场上一溃千里的国军了。鏖战大半月，远征军第20集团军终于迈过高黎贡山。
