知道了吗？一提到“东北王”张作霖，很多人的第一反应就是土匪，然后就是他天天挂在嘴边的“妈拉个巴子”。张作霖是没多少文化，行事也颇有江湖气，但还真不能把张作霖以及他的奉军当做绿林好汉来看待。
张作霖崛起于草莽之间，没有任何政治背景，土匪武装是他初期唯一可以利用的力量，然而当他有了逐鹿中原的实力时，土匪武装的劣势不仅瞬间暴漏无疑，而且还差点要了他的命。
1922年4月28日，第一次直奉战争爆发，兵强马壮的奉军仅仅抵抗了6天就全线败退。奉军撤退时，还遭到民国海军部长萨镇冰的的阻截。他指挥军舰炮轰山海关，差一点击中张作霖的专列。
死里逃生的张作霖终于意识到现代化的装备要由现代化的军人来操作，和他一起打天下的绿林老哥们该退休让贤了。经过多方筹备，张作霖提出了“整军经武”的口号。
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在军事上，张作霖听从了儿子的建议，全面学习日本陆军军官培养模式，高薪聘请日本教官执教。很多日本中下级军官甚至直接到军中带队，据说奉军当时每四个排长中就有一名日本人，训练十分严谨规范，就连张大公子每天早上六点都要起床操练。
在中高级军官的选拔上，张作霖规定：
“全军各师旅的参谋长和各团掌管教育的中校团副全数改由军校学生出身的人充任，遇有团、营长出缺，一般皆由各部队的参谋长、团副以及讲武堂的教官和队长调充。”
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经过此次改革，奉军的军官队伍素质有了显著提高，中下级军干多为东北讲武堂出身，旅长以上高级军官军校生比例大涨，韩麟春、姜登选、杨宇霆、沈鸿烈、王树常、郭松龄等成为奉军的骨干人才。
张作霖刚入主奉天时，手中的陆军27师多以冷兵器为主。虽然1918年有过两次秦皇岛劫械，后来还从日本订购过大批装备，但装备水平在北洋三大派系中仍属垫底。
抢劫军火的偶然性太大，购买军火又要受制于人，所以张作霖将自建兵工厂提上了日程，东三省兵工厂和奉天迫击炮厂应运而生。
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由于舍得花钱，创建于1919年的东三省兵工厂仅用六年时间就到达了年产75mm野炮200门，150mm重炮100门，月产步枪1000把，日产子弹40万发的能力。当时日本人评价道：“中国在奉天建造了号称‘东方第一’的兵工厂”。
自1922年后，奉军连年购入飞机，东北空军最盛时拥有飞机多达200多架。当时中国装备飞机的部队很多，但鲜有购买坦克。张作霖却组建了一支36辆坦克的装甲部队，在南口战役、河南战役和涿州战役中发挥了重要作用。
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奉系“整军经武”口号提出后，直系并未给予足够重视，认为“奉军欲图报复，绝不可能之事，其打仗作战，一二年间，亦难实现。”不料，第二次直奉大战时，奉军不仅火炮极多，而且“射击力比直方炮队远一英里”。
张作霖如愿登上了北洋陆海军大元帅的宝座，成为国家的最高统治者。在这个过程中，东北的军事也有了长足的发展，只可惜九一八后全都便宜了日本人。
