战国(前453年-前221年)后期,秦国虽然占据优势,但并不明显。战国最后50年发生的诡秘事件,帮了秦国大忙,有个国家还成了秦国帮凶。
齐湣王灭宋国,南侵楚国,西侵三晋,齐国势力到达巅峰。然而齐湣王四处出击,并且与秦昭王共同自称为帝,四处树敌终于招来灾祸。燕国一直怀恨齐国差点将其灭国,燕国任用乐毅,又联合各国。前284年,乐毅领燕秦魏韩赵联合伐齐。这一次,齐国差点亡国,虽然田单成功复国,从此齐国一蹶不振。
五国伐齐这场战争使秦国的最大对手齐国衰落,而另一大国楚国战国后期实力不济,秦国的春天来了。前278年,秦将白起攻破楚都郢城,揭开了秦国统一战争的序幕。
前270年,秦军越过韩国进攻赵国,被赵将赵奢大败于阏与。前262年,秦国攻打并占领了韩国野王(今河南沁阳),韩国郡守冯亭把上党郡献给赵国。前260年秦赵爆发长平之战,赵国40万军队惨败。
前257年,秦乘长平之战的胜利,进围赵都邯郸,赵联合魏、楚大破秦军。公元前241年,赵国组织合纵攻秦,拔寿陵。公元前233年,秦攻赵,赵将李牧率师与秦军战于肥,秦军大败。公元前232年,秦又攻赵,赵将李牧迎战秦军,击破秦军于番吾。
战国最后的50年里,秦国主要和赵国作战。这一时期魏国和楚国偶尔帮助赵国;韩国弱小,起不到作用;齐国醉生梦死,不闻不问;而燕国竟然干起了趁火打劫的事情。
公元前251年,燕国趁赵国长平之战后国国力衰落,兵分两路大举进攻赵国。赵孝成王令上卿廉颇、乐乘前往抗击,大败燕军。
公元前242年,燕军十万犯赵,赵兵多用强弓劲弩,杀死燕兵二万余人,取得胜利。
公元前227年,燕国终于认识到了秦国扩张的可怕,太子丹派荆轲、秦舞阳刺杀秦王未遂,秦王立即派王翦领兵攻燕。 公元前226年,王翦攻破燕都蓟,燕王喜退守辽东,杀太子丹以求和。公元前222年,王贲打下辽东,俘燕王喜。燕国趁火打劫的行为,终于导致了自己亡国。
公元前221年,秦灭齐国,统一天下。